EPA Hoàn thiện Chiến lược Đầu tiên để Bảo vệ 900 Loài có nguy cơ tuyệt chủng khỏi Thuốc diệt cỏ

WASHINGTON – Hôm nay, ngày 20 tháng 8, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ đã công bố Chiến lược Thuốc diệt cỏ cuối cùng, một bước đi chưa từng có trong việc bảo vệ hơn 900 loài có nguy cơ tuyệt chủng và bị đe dọa (được liệt kê) ở cấp liên bang khỏi những tác động tiềm tàng của thuốc diệt cỏ, là những hóa chất được sử dụng để kiểm soát cỏ dại. EPA sẽ sử dụng chiến lược này để xác định các biện pháp nhằm giảm lượng thuốc diệt cỏ tiếp xúc với các loài này khi đăng ký thuốc diệt cỏ mới và khi đánh giá lại các loại thuốc diệt cỏ đã đăng ký theo một quy trình gọi là đánh giá đăng ký. Chiến lược cuối cùng kết hợp nhiều ý kiến ​​đóng góp của các bên liên quan, đảm bảo EPA không chỉ bảo vệ các loài mà còn bảo tồn nhiều loại thuốc trừ sâu cho nông dân và người trồng trọt.

“Hoàn thiện chiến lược lớn đầu tiên của chúng tôi dành cho các loài có nguy cơ tuyệt chủng là một bước tiến lịch sử trong việc EPA đáp ứng các nghĩa vụ theo Đạo luật về các loài có nguy cơ tuyệt chủng”, Phó Trợ lý Quản trị viên phụ trách Chương trình Thuốc trừ sâu của Văn phòng An toàn Hóa chất và Phòng ngừa Ô nhiễm Jake Li cho biết. “Bằng cách xác định các biện pháp bảo vệ sớm hơn trong quá trình đánh giá thuốc trừ sâu, chúng tôi bảo vệ hiệu quả hơn nhiều các loài được liệt kê khỏi hàng triệu pound thuốc diệt cỏ được sử dụng mỗi năm và giảm bớt sự không chắc chắn gây gánh nặng cho những người nông dân sử dụng chúng”.

Các cách tiếp cận mới của Chính quyền Biden-Harris để bảo vệ các loài có nguy cơ tuyệt chủng, bao gồm Chiến lược thuốc diệt cỏ, đã giải quyết được nhiều vụ kiện chống lại EPA. Trong nhiều thập kỷ, EPA đã cố gắng tuân thủ Đạo luật về các loài có nguy cơ tuyệt chủng (ESA) trên cơ sở từng loại thuốc trừ sâu, từng loài. Tuy nhiên, vì cách tiếp cận này rất chậm và tốn kém nên đã dẫn đến việc kiện tụng chống lại cơ quan này và khiến người dùng không chắc chắn về việc tiếp tục cung cấp nhiều loại thuốc trừ sâu. Vào đầu năm 2021, EPA đã phải đối mặt với gần hai chục vụ kiện liên quan đến hàng nghìn sản phẩm thuốc trừ sâu do không đáp ứng được các nghĩa vụ của ESA đối với thuốc trừ sâu trong thời gian dài. Một số vụ kiện này đã khiến tòa án loại bỏ thuốc trừ sâu khỏi thị trường cho đến khi EPA đảm bảo rằng thuốc trừ sâu tuân thủ ESA. Bây giờ, tất cả các vụ kiện đó, trừ một vụ, đã được giải quyết. Không giống như cách tiếp cận lịch sử của EPA đối với việc tuân thủ, Chiến lược thuốc diệt cỏ xác định các biện pháp bảo vệ cho hàng trăm loài được liệt kê ngay từ đầu và sẽ áp dụng cho hàng nghìn sản phẩm thuốc trừ sâu khi chúng trải qua quá trình đăng ký hoặc đánh giá đăng ký, do đó cho phép EPA bảo vệ các loài được liệt kê nhanh hơn nhiều.

Vào tháng 7 năm 2023, EPA đã công bố bản dự thảo chiến lược này để công chúng bình luận. EPA đã nhận được nhiều bình luận, trong đó nhiều bình luận nhắc lại tầm quan trọng của việc bảo vệ các loài được liệt kê khỏi thuốc diệt cỏ nhưng cũng phải giảm thiểu tác động đến nông dân và những người sử dụng thuốc trừ sâu khác. Để phản hồi các bình luận, EPA đã thực hiện nhiều cải tiến cho bản dự thảo, với những thay đổi chính được chia thành ba loại:
Giúp chiến lược dễ hiểu hơn và kết hợp dữ liệu mới nhất cùng các phân tích chuyên sâu;

Tăng cường tính linh hoạt cho người sử dụng thuốc trừ sâu để thực hiện các biện pháp giảm thiểu trong chiến lược; và,
Giảm lượng biện pháp giảm thiểu bổ sung có thể cần thiết khi người dùng đã áp dụng các biện pháp được chấp nhận để giảm lượng thuốc trừ sâu chảy tràn hoặc sử dụng thuốc diệt cỏ ở khu vực có khả năng chảy tràn thấp hơn.

EPA tập trung chiến lược này vào các loại thuốc diệt cỏ thông thường được sử dụng trong nông nghiệp ở 48 tiểu bang phía dưới vì hầu hết các loại thuốc diệt cỏ đều được sử dụng ở đó. Theo Điều tra nông nghiệp của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA), vào năm 2022, khoảng 264 triệu mẫu Anh đất trồng trọt đã được xử lý bằng thuốc diệt cỏ. Số mẫu Anh đất trồng trọt được xử lý bằng thuốc diệt cỏ vẫn khá ổn định kể từ đầu những năm 2010. EPA cũng đang tập trung chiến lược này vào các loài được Cơ quan Cá và Động vật hoang dã Hoa Kỳ (FWS) liệt kê vì thuốc diệt cỏ thường ảnh hưởng đến các loài đó. Đối với các loài được Cơ quan Thủy sản Quốc gia liệt kê, EPA đang giải quyết tác động của thuốc trừ sâu thông qua một sáng kiến ​​riêng với cơ quan đó.

Chiến lược diệt cỏ cuối cùng

Chiến lược cuối cùng bao gồm nhiều lựa chọn hơn cho các biện pháp giảm thiểu so với bản dự thảo, trong khi vẫn bảo vệ các loài được liệt kê. Chiến lược này cũng làm giảm mức độ giảm thiểu cần thiết cho những người áp dụng đã thực hiện các biện pháp được xác định trong chiến lược để giảm sự di chuyển thuốc trừ sâu từ các cánh đồng đã xử lý vào môi trường sống thông qua sự trôi dạt của thuốc trừ sâu và dòng chảy từ một cánh đồng. Các biện pháp bao gồm cây che phủ, canh tác bảo tồn, chắn gió và chất bổ trợ. Hơn nữa, một số biện pháp, chẳng hạn như bờ đất, là đủ để giải quyết hoàn toàn các mối lo ngại về dòng chảy. Những người trồng trọt đã sử dụng các biện pháp đó sẽ không cần bất kỳ biện pháp dòng chảy nào khác. EPA đã xác định các lựa chọn này cho những người trồng trọt thông qua sự hợp tác với USDA theo Biên bản ghi nhớ liên ngành vào tháng 2 năm 2024 và thông qua hơn hai chục cuộc họp và hội thảo với các nhóm nông nghiệp chỉ trong năm 2024. 

Chiến lược cuối cùng cũng thừa nhận rằng những người phun thuốc làm việc với chuyên gia về dòng chảy/xói mòn hoặc tham gia vào một chương trình bảo tồn có nhiều khả năng thực hiện hiệu quả các biện pháp giảm thiểu. Các chương trình bảo tồn này bao gồm các hoạt động của Dịch vụ Bảo tồn Tài nguyên Thiên nhiên của USDA và các biện pháp quản lý của tiểu bang hoặc tư nhân có hiệu quả trong việc giảm dòng chảy thuốc trừ sâu. Chiến lược này làm giảm mức độ giảm thiểu cần thiết đối với những người phun thuốc thuê chuyên gia hoặc tham gia vào một chương trình. Các đặc điểm địa lý cũng có thể làm giảm mức độ giảm thiểu cần thiết, chẳng hạn như canh tác ở khu vực có đất bằng phẳng hoặc có lượng mưa tối thiểu như các quận phía tây Hoa Kỳ có khí hậu khô hạn nhất. Do đó, ở nhiều quận đó, người trồng trọt có thể cần thực hiện ít hoặc không cần thực hiện thêm bất kỳ biện pháp giảm thiểu dòng chảy nào đối với thuốc diệt cỏ không quá độc đối với các loài được liệt kê. 

Chiến lược cuối cùng sử dụng thông tin và quy trình cập nhật nhất để xác định xem thuốc diệt cỏ có tác động đến loài được liệt kê hay không và xác định các biện pháp bảo vệ để giải quyết mọi tác động. Để xác định tác động, chiến lược xem xét nơi một loài sinh sống, những gì loài cần để tồn tại (ví dụ như thức ăn hoặc thụ phấn), nơi thuốc trừ sâu sẽ đi vào môi trường và loại tác động nào mà thuốc trừ sâu có thể gây ra nếu nó tiếp cận loài. Những cải tiến này cho phép EPA chỉ tập trung hạn chế trong những tình huống cần thiết.

Chiến lược cuối cùng cũng sẽ đẩy nhanh cách EPA tuân thủ ESA thông qua các cuộc tham vấn trong tương lai với FWS bằng cách xác định các biện pháp giảm thiểu để giải quyết các tác động tiềm ẩn của từng loại thuốc diệt cỏ đối với các loài được liệt kê ngay cả trước khi cơ quan hoàn tất quá trình tham vấn đối với loại thuốc diệt cỏ đó—trong nhiều trường hợp, có thể mất năm năm hoặc hơn. Hơn nữa, EPA và FWS mong đợi sẽ chính thức hóa sự hiểu biết của họ về cách chiến lược này có thể cung cấp thông tin và hợp lý hóa các cuộc tham vấn ESA trong tương lai đối với thuốc diệt cỏ.

Bản thân chiến lược cuối cùng không áp đặt bất kỳ yêu cầu hoặc hạn chế nào đối với việc sử dụng thuốc trừ sâu. Thay vào đó, EPA sẽ sử dụng chiến lược này để thông báo về các biện pháp giảm thiểu đối với việc đăng ký thành phần hoạt tính mới và đánh giá đăng ký thuốc diệt cỏ thông thường. EPA hiểu rằng việc giảm thiểu trôi phun và dòng chảy từ chiến lược có thể phức tạp đối với một số người sử dụng thuốc trừ sâu lần đầu tiên. EPA cũng đã phát triển một tài liệu nêu chi tiết nhiều ví dụ thực tế về cách người sử dụng thuốc trừ sâu có thể áp dụng biện pháp giảm thiểu từ chiến lược này khi các biện pháp đó xuất hiện trên nhãn thuốc trừ sâu. Để giúp người sử dụng cân nhắc các lựa chọn giảm thiểu của mình, EPA đang phát triển một trang web menu giảm thiểu mà cơ quan này sẽ phát hành vào mùa thu năm 2024 và có kế hoạch cập nhật định kỳ với các tùy chọn giảm thiểu bổ sung, cho phép người sử dụng sử dụng các biện pháp giảm thiểu mới nhất mà không cần phải sửa đổi nhãn sản phẩm thuốc trừ sâu mỗi khi có biện pháp mới. EPA cũng đang phát triển một máy tính mà người sử dụng có thể sử dụng để giúp xác định các biện pháp giảm thiểu tiếp theo, nếu có, mà họ có thể cần thực hiện dựa trên các biện pháp giảm thiểu mà họ có thể đã áp dụng. EPA cũng sẽ tiếp tục phát triển các tài liệu giáo dục và tiếp cận để thông tin cho công chúng và giúp những người áp dụng hiểu được nhu cầu giảm thiểu và nơi mô tả các biện pháp giảm thiểu.

Chiến lược thuốc diệt cỏ cuối cùng và các tài liệu hỗ trợ đi kèm có sẵn trong hồ sơ EPA-HQ-OPP-2023-0365 tại trang Regulations.gov.

Truy cập trang web của EPA để tìm hiểu thêm về cách chương trình thuốc trừ sâu của EPA bảo vệ các loài có nguy cơ tuyệt chủng.