وكالة حماية البيئة تُنهي استراتيجيةً هي الأولى من نوعها لحماية 900 نوعٍ مُهددٍ بالانقراض من مبيدات الأعشاب

واشنطن أصدرت وكالة حماية البيئة الأمريكية اليوم، 20 أغسطس/آب، استراتيجيتها النهائية لمبيدات الأعشاب، وهي خطوة غير مسبوقة في حماية أكثر من 900 نوع من الأنواع المهددة بالانقراض والمدرجة على المستوى الفيدرالي من الآثار المحتملة لمبيدات الأعشاب، وهي مواد كيميائية تُستخدم لمكافحة الأعشاب الضارة. ستستخدم الوكالة هذه الاستراتيجية لتحديد التدابير اللازمة للحد من تعرض هذه الأنواع لمبيدات الأعشاب عند تسجيل مبيدات أعشاب جديدة، وعند إعادة تقييم مبيدات الأعشاب المسجلة في إطار عملية تُسمى مراجعة التسجيل. تتضمن الاستراتيجية النهائية مجموعة واسعة من مساهمات أصحاب المصلحة، مما يضمن أن الوكالة لا تحمي الأنواع فحسب، بل تحافظ أيضًا على مجموعة واسعة من مبيدات الآفات للمزارعين.

قال جيك لي، نائب مساعد مدير برامج المبيدات في مكتب السلامة الكيميائية ومنع التلوث: "إن وضع اللمسات الأخيرة على أول استراتيجية رئيسية لدينا بشأن الأنواع المهددة بالانقراض يُعد خطوة تاريخية في وفاء وكالة حماية البيئة بالتزاماتها بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض". وأضاف: "من خلال تحديد الحماية في مرحلة مبكرة من عملية مراجعة المبيدات، نحمي الأنواع المدرجة بكفاءة أكبر من ملايين الجنيهات من مبيدات الأعشاب المستخدمة سنويًا، ونخفف من وطأة عدم اليقين الذي يثقل كاهل المزارعين الذين يستخدمونها".

أدت الأساليب الجديدة لإدارة بايدن-هاريس لحماية الأنواع المهددة بالانقراض، والتي تشمل استراتيجية مبيدات الأعشاب، إلى حل العديد من الدعاوى القضائية ضد وكالة حماية البيئة. على مدى عقود، حاولت وكالة حماية البيئة الامتثال لقانون الأنواع المهددة بالانقراض (ESA) على أساس كل مبيد على حدة، وكل نوع على حدة. ومع ذلك، نظرًا لبطء هذا النهج وتكلفته العالية، فقد أدى إلى دعاوى قضائية ضد الوكالة وعدم يقين المستخدمين بشأن استمرار توفر العديد من المبيدات. في بداية عام 2021، واجهت وكالة حماية البيئة ما يقرب من عشرين دعوى قضائية تغطي آلاف منتجات المبيدات الحشرية بسبب فشلها الطويل في الوفاء بالتزامات قانون الأنواع المهددة بالانقراض فيما يتعلق بالمبيدات الحشرية. أدت بعض هذه الدعاوى القضائية إلى قيام المحاكم بإزالة المبيدات من السوق حتى تضمن وكالة حماية البيئة امتثال المبيدات لقانون الأنواع المهددة بالانقراض. الآن، تم حل جميع هذه الدعاوى القضائية باستثناء واحدة. وعلى النقيض من النهج التاريخي الذي اتبعته وكالة حماية البيئة فيما يتصل بالامتثال، فإن استراتيجية مبيدات الأعشاب تحدد الحماية لمئات الأنواع المدرجة مقدما، وسوف تنطبق على آلاف منتجات المبيدات الحشرية أثناء خضوعها للتسجيل أو مراجعة التسجيل، مما يسمح لوكالة حماية البيئة بحماية الأنواع المدرجة بشكل أسرع كثيرا.

في يوليو 2023، أصدرت وكالة حماية البيئة الأمريكية مسودة هذه الاستراتيجية للتعليق العام. تلقت الوكالة تعليقات مستفيضة، أكد الكثير منها على أهمية حماية الأنواع المدرجة من مبيدات الأعشاب، مع تقليل الآثار على المزارعين وغيرهم من مستخدمي المبيدات. استجابةً لهذه التعليقات، أجرت الوكالة العديد من التحسينات على المسودة، حيث اندرجت التغييرات الرئيسية ضمن ثلاث فئات:
جعل الاستراتيجية أسهل للفهم وتضمين البيانات الحديثة والتحليلات المحسّنة؛

زيادة المرونة لمستخدمي المبيدات الحشرية لتنفيذ تدابير التخفيف في الاستراتيجية؛ و
تقليل كمية التخفيف الإضافية التي قد تكون مطلوبة عندما يكون المستخدمون قد اعتمدوا بالفعل ممارسات مقبولة للحد من جريان المبيدات الحشرية أو تطبيق مبيدات الأعشاب في منطقة حيث تكون إمكانية الجريان أقل.

ركزت وكالة حماية البيئة (EPA) هذه الاستراتيجية على مبيدات الأعشاب التقليدية المستخدمة في الزراعة في الولايات الثماني والأربعين السفلى، نظرًا لاستخدام معظم مبيدات الأعشاب فيها. في عام 2022، تمت معالجة ما يقرب من 264 مليون فدان من الأراضي الزراعية بمبيدات الأعشاب، وفقًا لتعداد الزراعة الصادر عن وزارة الزراعة الأمريكية (USDA). وظل عدد أفدنة الأراضي الزراعية المعالجة بمبيدات الأعشاب ثابتًا نسبيًا منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. كما تركز وكالة حماية البيئة هذه الاستراتيجية على الأنواع المدرجة لدى هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية (FWS) نظرًا لتأثير مبيدات الأعشاب عليها بشكل عام. أما بالنسبة للأنواع المدرجة لدى الهيئة الوطنية لمصايد الأسماك البحرية، فتعالج وكالة حماية البيئة آثار مبيدات الآفات من خلال مبادرة منفصلة مع تلك الهيئة.

استراتيجية مبيدات الأعشاب النهائية

تتضمن الاستراتيجية النهائية خيارات أكثر لتدابير التخفيف مقارنةً بالمسودة، مع الحفاظ على حماية الأنواع المدرجة. كما تُقلل الاستراتيجية من مستوى التخفيف اللازم للمُرشِّحين الذين نفَّذوا بالفعل التدابير المُحدَّدة فيها للحد من انتقال المبيدات من الحقول المُعالَجة إلى الموائل من خلال انجراف رش المبيدات وجريانها السطحي من الحقل. تشمل هذه التدابير محاصيل التغطية، والحرث المُحافظ، ومصدات الرياح، والمواد المُساعدة. علاوة على ذلك، تكفي بعض التدابير، مثل السدود، لمعالجة مخاوف جريان المياه بشكل كامل. ولن يحتاج المزارعون الذين يستخدمون هذه التدابير بالفعل إلى أي تدابير أخرى لجريان المياه. وقد حددت وكالة حماية البيئة هذه الخيارات للمزارعين من خلال تعاونها مع وزارة الزراعة الأمريكية بموجب مذكرة التفاهم بين الوكالات الصادرة في فبراير 2024، ومن خلال أكثر من عشرين اجتماعًا وورشة عمل مع المجموعات الزراعية في عام 2024 وحده. 

تُقرّ الاستراتيجية النهائية أيضًا بأن القائمين على تطبيق المبيدات الذين يعملون مع متخصص في الجريان السطحي/التآكل أو يشاركون في برنامج للحفاظ على البيئة هم أكثر قدرة على تطبيق تدابير التخفيف بفعالية. تشمل برامج الحفاظ على البيئة هذه ممارسات خدمة الحفاظ على الموارد الطبيعية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية، وتدابير الإشراف الحكومية أو الخاصة الفعّالة في الحد من جريان المبيدات. تُخفّض الاستراتيجية مستوى التخفيف اللازم للقائمين على تطبيق المبيدات الذين يستعينون بمتخصص أو يشاركون في برنامج. قد تُخفّض الخصائص الجغرافية أيضًا مستوى التخفيف اللازم، مثل الزراعة في مناطق ذات أراضٍ مسطحة، أو ذات أمطار قليلة، مثل مقاطعات غرب الولايات المتحدة ذات المناخات الأكثر جفافًا. نتيجةً لذلك، قد يحتاج المزارع في العديد من هذه المقاطعات إلى إجراء القليل من تدابير التخفيف الإضافية للجريان السطحي لمبيدات الأعشاب غير السامة جدًا للأنواع المدرجة، أو قد لا يحتاج إلى أي إجراءات إضافية. 

تستخدم الاستراتيجية النهائية أحدث المعلومات والعمليات لتحديد ما إذا كان مبيد الأعشاب سيؤثر على الأنواع المدرجة، وتحديد سبل الحماية اللازمة لمعالجة أي آثار. ولتحديد الآثار، تأخذ الاستراتيجية في الاعتبار مكان عيش النوع، وما يحتاجه للبقاء على قيد الحياة (مثلاً، للغذاء أو الملقحات)، ومكان وصول المبيد إلى البيئة، ونوع الآثار المحتملة التي قد يُحدثها في حال وصوله إلى النوع. تتيح هذه التحسينات لوكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) تركيز القيود فقط في الحالات التي تستدعي ذلك.

ستُسرّع الاستراتيجية النهائية أيضًا امتثال وكالة حماية البيئة الأمريكية لقانون الأنواع المهددة بالانقراض (ESA) من خلال مشاورات مستقبلية مع هيئة الأسماك والحياة البرية، وذلك بتحديد تدابير التخفيف اللازمة لمعالجة الآثار المحتملة لكل مبيد أعشاب على الأنواع المدرجة، حتى قبل أن تُكمل الوكالة عملية التشاور بشأنه، والتي قد تستغرق في كثير من الحالات خمس سنوات أو أكثر. علاوة على ذلك، تتوقع وكالة حماية البيئة الأمريكية وهيئة الأسماك والحياة البرية إضفاء طابع رسمي على فهمهما لكيفية مساهمة هذه الاستراتيجية في إثراء وتبسيط مشاورات قانون الأنواع المهددة بالانقراض المستقبلية بشأن مبيدات الأعشاب.

لا تفرض الاستراتيجية النهائية بحد ذاتها أي متطلبات أو قيود على استخدام المبيدات. بل ستستخدم وكالة حماية البيئة هذه الاستراتيجية لتوجيه إجراءات التخفيف لتسجيل المكونات النشطة الجديدة ومراجعة تسجيل مبيدات الأعشاب التقليدية. تدرك وكالة حماية البيئة أن تخفيف انحراف الرش والجريان السطحي الناتج عن الاستراتيجية قد يكون معقدًا لبعض مستخدمي المبيدات عند اعتماده لأول مرة. كما أعدت الوكالة وثيقةً تُفصّل أمثلةً واقعيةً متعددةً حول كيفية اعتماد مُستخدم المبيدات لإجراءات التخفيف من هذه الاستراتيجية عند ظهور هذه الإجراءات على ملصقات المبيدات. ولمساعدة المُستخدمين على دراسة خيارات التخفيف المتاحة لهم، تعمل وكالة حماية البيئة على تطوير موقع إلكتروني لقائمة خيارات التخفيف، ستُطلقه الوكالة في خريف عام 2024، وتعتزم تحديثه دوريًا بخيارات تخفيف إضافية، مما يسمح للمُستخدمين باستخدام أحدث إجراءات التخفيف دون الحاجة إلى تعديل ملصقات منتجات المبيدات في كل مرة تتوفر فيها إجراءات جديدة. كما تعمل الوكالة على تطوير حاسبة يمكن للمُستخدمين استخدامها للمساعدة في تحديد إجراءات التخفيف الإضافية، إن وجدت، التي قد يحتاجون إلى اتخاذها في ضوء إجراءات التخفيف المُطبقة لديهم بالفعل. وستواصل وكالة حماية البيئة أيضًا تطوير المواد التعليمية والتوعوية لإعلام الجمهور ومساعدة المتقدمين على فهم احتياجات التخفيف ومكان وجود أوصاف التخفيف.

تتوفر استراتيجية مبيدات الأعشاب النهائية والمستندات الداعمة المصاحبة لها في الملف EPA-HQ-OPP-2023-0365 على صفحة Regulations.gov.

قم بزيارة موقع وكالة حماية البيئة الأمريكية لمعرفة المزيد حول كيفية قيام برنامج المبيدات التابع للوكالة بحماية الأنواع المهددة بالانقراض.