EPA Inakamilisha Mkakati wa Kwanza wa Aina yake wa Kulinda Spishi 900 Zilizo Hatarini Kutoweka kutokana na Dawa za magugu

WASHINGTON - Leo, Agosti 20, Wakala wa Kulinda Mazingira wa Marekani umetoa Mkakati wake wa mwisho wa Viua magugu, hatua ambayo haijawahi kushuhudiwa katika kulinda zaidi ya spishi 900 (zilizoorodheshwa) zilizo katika hatari ya kutoweka na hatarishi dhidi ya athari zinazoweza kusababishwa na dawa za magugu, ambazo ni kemikali zinazotumiwa kudhibiti magugu. EPA itatumia mkakati huo kubainisha hatua za kupunguza kiwango cha mfiduo wa viua magugu kwa spishi hizi inaposajili viua magugu vipya na inapotathmini upya viua magugu vilivyosajiliwa chini ya mchakato unaoitwa ukaguzi wa usajili. Mkakati wa mwisho unajumuisha pembejeo mbalimbali za washikadau, kuhakikisha EPA sio tu inalinda spishi bali pia inahifadhi aina mbalimbali za viuatilifu kwa wakulima na wakulima.

"Kukamilisha mkakati wetu mkuu wa kwanza wa viumbe vilivyo katika hatari ya kutoweka ni hatua ya kihistoria katika EPA kutimiza wajibu wake wa Sheria ya Aina Zilizo Hatarini," alisema Naibu Msimamizi Msaidizi wa Mipango ya Viuatilifu kwa Ofisi ya Usalama wa Kemikali na Kuzuia Uchafuzi Jake Li. "Kwa kutambua ulinzi mapema katika mchakato wa mapitio ya viuatilifu, tunalinda kwa ufanisi zaidi spishi zilizoorodheshwa kutoka kwa mamilioni ya pauni za dawa zinazotumiwa kila mwaka na kupunguza kutokuwa na uhakika kwa wakulima wanaozitumia."

Mbinu mpya za Utawala wa Biden-Harris za kulinda spishi zilizo hatarini kutoweka, ambazo ni pamoja na Mkakati wa Dawa za mimea, zimesuluhisha kesi nyingi dhidi ya EPA. Kwa miongo kadhaa, EPA imejaribu kuzingatia Sheria ya Spishi Zilizo Hatarini (ESA) kwa misingi ya dawa-kwa-wadudu, spishi kwa spishi. Hata hivyo, kwa sababu mbinu hii ni ya polepole sana na ya gharama kubwa, ilisababisha kesi dhidi ya wakala na kutokuwa na uhakika kwa watumiaji kuhusu kuendelea kupatikana kwa viuatilifu vingi. Mwanzoni mwa 2021, EPA ilikabiliwa na karibu kesi dazeni mbili zinazohusu maelfu ya bidhaa za viuatilifu kutokana na kushindwa kwake kwa muda mrefu kutimiza majukumu ya ESA ya viuatilifu. Baadhi ya mashitaka haya yalisababisha mahakama kuondoa viuatilifu sokoni hadi pale EPA ilipohakikisha kuwa viuatilifu vinazingatia ESA. Sasa, zote isipokuwa moja ya kesi hizo zimetatuliwa. Tofauti na mbinu ya kihistoria ya kufuata ya EPA, Mkakati wa Dawa za Mimea unabainisha ulinzi kwa mamia ya spishi zilizoorodheshwa hapo awali na utatumika kwa maelfu ya bidhaa za viuatilifu wanapopitia usajili au ukaguzi wa usajili, na hivyo kuruhusu EPA kulinda spishi zilizoorodheshwa kwa haraka zaidi.

Mnamo Julai 2023, EPA ilitoa rasimu ya mkakati huu kwa maoni ya umma. EPA ilipokea maoni ya kina, na wengi wakirejelea umuhimu wa kulinda spishi zilizoorodheshwa dhidi ya viua magugu lakini pia kupunguza athari kwa wakulima na watumiaji wengine wa dawa. Kwa kujibu maoni, EPA ilifanya maboresho mengi kwenye rasimu, na mabadiliko ya msingi yakiwa katika makundi matatu:
Kufanya mkakati rahisi kuelewa na kujumuisha data ya kisasa na uchanganuzi ulioboreshwa;

Kuongeza unyumbufu kwa watumiaji wa viuatilifu kutekeleza hatua za kupunguza katika mkakati; na,
Kupunguza kiasi cha upunguzaji wa ziada unaoweza kuhitajika wakati watumiaji tayari wamechukua mbinu zinazokubalika ili kupunguza utiririshaji wa dawa za kuulia wadudu au kutumia dawa za kuulia magugu katika eneo ambalo uwezo wa kukimbia ni mdogo.

EPA ililenga mkakati huu kwenye dawa za kawaida zinazotumika katika kilimo katika majimbo 48 ya chini kwa sababu dawa nyingi zaidi za magugu hutumiwa huko. Mnamo 2022, takriban ekari milioni 264 za ardhi ya mazao zilitibiwa kwa dawa za kuulia magugu, kulingana na Sensa ya Kilimo kutoka Idara ya Kilimo ya Marekani (USDA). Idadi ya ekari za mashamba yaliyotibiwa kwa dawa za kuulia magugu imesalia kuwa thabiti tangu mwanzoni mwa miaka ya 2010. EPA pia inaangazia mkakati huu kwa spishi zilizoorodheshwa na Huduma ya Samaki na Wanyamapori ya Marekani (FWS) kwa sababu dawa za kuulia magugu kwa ujumla huathiri spishi hizo. Kwa spishi zilizoorodheshwa na Huduma ya Kitaifa ya Uvuvi wa Baharini, EPA inashughulikia athari za viuatilifu kupitia mpango tofauti na wakala huo.

Mkakati wa Mwisho wa Dawa za mimea

Mkakati wa mwisho unajumuisha chaguo zaidi za hatua za kupunguza ikilinganishwa na rasimu, huku ukiendelea kulinda spishi zilizoorodheshwa. Mkakati huo pia unapunguza kiwango cha upunguzaji kinachohitajika kwa waombaji ambao tayari wametekeleza hatua zilizoainishwa katika mkakati wa kupunguza uhamishaji wa viuatilifu kutoka kwa mashamba yaliyosafishwa hadi kwenye makazi kupitia upeperushaji wa dawa ya viuatilifu na kutiririka kutoka shambani. Hatua hizo ni pamoja na mazao ya kufunika, kulima kwa uhifadhi, vizuia upepo na viambajengo. Zaidi ya hayo, baadhi ya hatua, kama vile berms, zinatosha kushughulikia kikamilifu wasiwasi wa kukimbia. Wakuzaji ambao tayari wanatumia hatua hizo hawatahitaji hatua zingine zozote za kukimbia. EPA ilitambua chaguo hizi kwa wakulima kupitia ushirikiano wake na USDA chini ya MOU yake ya Februari 2024 na kupitia mikutano na warsha zaidi ya dazeni mbili na vikundi vya kilimo mwaka wa 2024 pekee. 

Mkakati wa mwisho pia unatambua kuwa waombaji wanaofanya kazi na mtaalamu wa kukimbia/mmomonyoko au kushiriki katika mpango wa uhifadhi wana uwezekano mkubwa wa kutekeleza hatua za kupunguza kwa ufanisi. Programu hizi za uhifadhi ni pamoja na mazoea ya Huduma ya Uhifadhi wa Maliasili ya USDA na hatua za usimamizi za serikali au za kibinafsi ambazo zinafaa katika kupunguza utiririshaji wa viuatilifu. Mkakati huu unapunguza kiwango cha kupunguza kinachohitajika kwa waombaji wanaoajiri mtaalamu au kushiriki katika mpango. Sifa za kijiografia zinaweza pia kupunguza kiwango cha upunguzaji kinachohitajika, kama vile kilimo katika eneo lenye ardhi tambarare, au lenye mvua kidogo kama vile kaunti za magharibi mwa Marekani ambazo ziko katika hali ya hewa kavu zaidi. Kwa sababu hiyo, katika nyingi za kaunti hizo, mkulima anaweza kuhitaji kuchukua hatua chache za ziada za kutiririsha maji kwa dawa za magugu ambazo hazina sumu kali kwa spishi zilizoorodheshwa. 

Mkakati wa mwisho hutumia taarifa na michakato iliyosasishwa zaidi ili kubaini kama dawa ya kuua magugu itaathiri aina zilizoorodheshwa na kutambua ulinzi ili kushughulikia athari zozote. Ili kubaini athari, mkakati unazingatia mahali ambapo spishi inaishi, inahitaji nini ili kuishi (kwa mfano kwa chakula au chavushaji), ambapo dawa itaishia katika mazingira, na ni aina gani ya athari ambayo dawa inaweza kuwa nayo ikiwa itafikia spishi. Marekebisho haya huruhusu EPA kuzingatia vikwazo katika hali tu ambapo vinahitajika.

Mkakati wa mwisho pia utaharakisha jinsi EPA inavyotii ESA kupitia mashauriano ya baadaye na FWS kwa kubainisha njia za kukabiliana na athari zinazoweza kutokea za kila dawa kwenye spishi zilizoorodheshwa hata kabla ya wakala kukamilisha mchakato wa mashauriano ya dawa hiyo—ambayo katika hali nyingi, inaweza kuchukua miaka mitano au zaidi. Zaidi ya hayo, EPA na FWS wanatarajia kurasimisha uelewa wao wa jinsi mkakati huu unavyoweza kufahamisha na kuhuisha mashauriano ya siku za usoni ya ESA ya dawa za kuulia magugu.

Mkakati wa mwisho wenyewe hauwekei mahitaji yoyote au vikwazo kwa matumizi ya viuatilifu. Badala yake, EPA itatumia mkakati huo kufahamisha upunguzaji wa usajili wa viambato vinavyotumika na ukaguzi wa usajili wa viua magugu vya kawaida. EPA inaelewa kuwa utelezi wa dawa na upunguzaji wa maji kutoka kwa mkakati unaweza kuwa mgumu kwa baadhi ya watumiaji wa dawa kuchukua kwa mara ya kwanza. EPA pia imetayarisha hati inayoelezea mifano mingi ya ulimwengu halisi ya jinsi mwombaji wa dawa anavyoweza kuchukua upunguzaji kutoka kwa mkakati huu wakati hatua hizo zinaonekana kwenye lebo za viuatilifu. Ili kusaidia waombaji kuzingatia chaguo zao za kupunguza, EPA inatengeneza tovuti ya menyu ya kupunguza ambayo wakala itatoa katika msimu wa joto wa 2024 na inapanga kusasisha mara kwa mara na chaguo za ziada za kupunguza, kuruhusu waombaji kutumia upunguzaji wa kisasa zaidi bila kuhitaji lebo za bidhaa za viuatilifu kurekebishwa kila mara hatua mpya zinapopatikana. EPA pia inatengeneza kikokotoo ambacho waombaji wanaweza kutumia ili kusaidia kubainisha ni hatua gani zaidi za kupunguza, ikiwa zipo, ambazo wanaweza kuhitaji kuchukua kwa kuzingatia mapunguzo ambayo tayari wanaweza kuwa nayo. EPA pia itaendelea kutengeneza nyenzo za kielimu na uhamasishaji ili kufahamisha umma na kusaidia waombaji kuelewa mahitaji ya upunguzaji na mahali ambapo maelezo ya upunguzaji huo yanapatikana.

Mkakati wa Mwisho wa Dawa ya Nyasi na hati za usaidizi zinazoambatana zinapatikana katika hati EPA-HQ-OPP-2023-0365 katika ukurasa wa Regulations.gov.

Tembelea tovuti ya EPA ili kujifunza zaidi kuhusu jinsi mpango wa dawa wa EPA unavyolinda viumbe vilivyo hatarini kutoweka.