EPA Menyelesaikan Strategi Pertama untuk Melindungi 900 Spesies yang Terancam Punah dari Herbisida

Kota Washington – Hari ini, 20 Agustus, Badan Perlindungan Lingkungan AS merilis Strategi Herbisida terakhirnya, sebuah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam melindungi lebih dari 900 spesies yang terancam punah dan terancam punah (terdaftar) di tingkat federal dari potensi dampak herbisida, yang merupakan bahan kimia yang digunakan untuk mengendalikan gulma. EPA akan menggunakan strategi tersebut untuk mengidentifikasi langkah-langkah guna mengurangi jumlah paparan herbisida terhadap spesies ini saat mendaftarkan herbisida baru dan saat mengevaluasi ulang herbisida yang terdaftar berdasarkan proses yang disebut tinjauan pendaftaran. Strategi terakhir ini menggabungkan berbagai masukan dari pemangku kepentingan, yang memastikan EPA tidak hanya melindungi spesies tetapi juga melestarikan berbagai pestisida bagi petani dan penanam.

"Menyelesaikan strategi utama pertama kami untuk spesies yang terancam punah merupakan langkah bersejarah dalam EPA dalam memenuhi kewajibannya berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah," kata Wakil Asisten Administrator untuk Program Pestisida di Kantor Keselamatan Kimia dan Pencegahan Polusi Jake Li. "Dengan mengidentifikasi perlindungan lebih awal dalam proses peninjauan pestisida, kami jauh lebih efisien dalam melindungi spesies yang terdaftar dari jutaan pon herbisida yang digunakan setiap tahun dan mengurangi ketidakpastian yang memberatkan bagi petani yang menggunakannya."

Pendekatan baru Pemerintahan Biden-Harris untuk melindungi spesies yang terancam punah, yang mencakup Strategi Herbisida, telah menyelesaikan berbagai tuntutan hukum terhadap EPA. Selama beberapa dekade, EPA telah mencoba mematuhi Undang-Undang Spesies Terancam (ESA) berdasarkan pestisida per pestisida, spesies per spesies. Namun, karena pendekatan ini sangat lambat dan mahal, hal itu mengakibatkan litigasi terhadap lembaga tersebut dan ketidakpastian bagi pengguna tentang ketersediaan banyak pestisida yang berkelanjutan. Pada awal tahun 2021, EPA menghadapi hampir dua lusin tuntutan hukum yang mencakup ribuan produk pestisida karena kegagalannya yang sudah berlangsung lama untuk memenuhi kewajiban ESA terkait pestisida. Beberapa dari tuntutan hukum ini mengakibatkan pengadilan menarik pestisida dari pasaran hingga EPA memastikan pestisida tersebut mematuhi ESA. Sekarang, semua kecuali satu dari tuntutan hukum tersebut telah diselesaikan. Tidak seperti pendekatan kepatuhan EPA yang historis, Strategi Herbisida mengidentifikasi perlindungan untuk ratusan spesies yang terdaftar di muka dan akan berlaku untuk ribuan produk pestisida saat melalui pendaftaran atau peninjauan pendaftaran, sehingga memungkinkan EPA untuk melindungi spesies yang terdaftar lebih cepat.

Pada bulan Juli 2023, EPA merilis draf strategi ini untuk mendapatkan tanggapan publik. EPA menerima banyak tanggapan, banyak yang menegaskan kembali pentingnya melindungi spesies yang terdaftar dari herbisida tetapi juga meminimalkan dampak pada petani dan pengguna pestisida lainnya. Menanggapi tanggapan tersebut, EPA melakukan banyak perbaikan pada draf tersebut, dengan perubahan utama yang terbagi dalam tiga kategori:
Membuat strategi lebih mudah dipahami dan menggabungkan data terkini dan analisis yang disempurnakan;

Meningkatkan fleksibilitas bagi pengguna pestisida untuk menerapkan langkah-langkah mitigasi dalam strategi; dan,
Mengurangi jumlah mitigasi tambahan yang mungkin diperlukan ketika pengguna telah mengadopsi praktik yang diterima untuk mengurangi limpasan pestisida atau menerapkan herbisida di area yang potensi limpasannya lebih rendah.

EPA memfokuskan strategi ini pada herbisida konvensional yang digunakan dalam pertanian di 48 negara bagian bagian bawah karena herbisida paling banyak digunakan di sana. Pada tahun 2022, sekitar 264 juta hektar lahan pertanian telah disemprot herbisida, menurut Sensus Pertanian dari Departemen Pertanian AS (USDA). Jumlah hektar lahan pertanian yang disemprot herbisida tetap cukup konsisten sejak awal tahun 2010-an. EPA juga memfokuskan strategi ini pada spesies yang terdaftar oleh US Fish and Wildlife Service (FWS) karena herbisida umumnya berdampak pada spesies tersebut. Untuk spesies yang terdaftar oleh National Marine Fisheries Service, EPA menangani dampak pestisida melalui inisiatif terpisah dengan lembaga tersebut.

Strategi Herbisida Akhir

Strategi akhir mencakup lebih banyak opsi untuk langkah-langkah mitigasi dibandingkan dengan rancangan, sambil tetap melindungi spesies yang terdaftar. Strategi ini juga mengurangi tingkat mitigasi yang diperlukan bagi aplikator yang telah menerapkan langkah-langkah yang diidentifikasi dalam strategi untuk mengurangi pergerakan pestisida dari lahan yang dirawat ke habitat melalui semprotan pestisida dan limpasan dari lahan. Langkah-langkah tersebut meliputi tanaman penutup, pengolahan tanah konservasi, penahan angin, dan adjuvan. Lebih jauh, beberapa langkah, seperti tanggul, sudah cukup untuk mengatasi sepenuhnya masalah limpasan. Petani yang telah menggunakan langkah-langkah tersebut tidak akan memerlukan langkah-langkah limpasan lainnya. EPA mengidentifikasi opsi-opsi ini bagi petani melalui kolaborasinya dengan USDA di bawah nota kesepahaman antarlembaga Februari 2024 dan melalui lebih dari dua lusin pertemuan dan lokakarya dengan kelompok-kelompok pertanian pada tahun 2024 saja. 

Strategi terakhir juga mengakui bahwa aplikator yang bekerja dengan spesialis limpasan/erosi atau berpartisipasi dalam program konservasi lebih mungkin menerapkan langkah-langkah mitigasi secara efektif. Program konservasi ini mencakup praktik Layanan Konservasi Sumber Daya Alam USDA dan langkah-langkah pengelolaan negara bagian atau swasta yang efektif dalam mengurangi limpasan pestisida. Strategi ini mengurangi tingkat mitigasi yang diperlukan bagi aplikator yang mempekerjakan spesialis atau berpartisipasi dalam suatu program. Karakteristik geografis juga dapat mengurangi tingkat mitigasi yang diperlukan, seperti bertani di daerah dengan tanah datar, atau dengan curah hujan minimal seperti daerah-daerah di AS bagian barat yang berada di iklim terkering. Akibatnya, di banyak daerah tersebut, seorang petani mungkin perlu melakukan sedikit atau tidak sama sekali mitigasi limpasan tambahan untuk herbisida yang tidak terlalu beracun bagi spesies yang terdaftar. 

Strategi terakhir menggunakan informasi dan proses terkini untuk menentukan apakah herbisida akan berdampak pada spesies yang terdaftar dan mengidentifikasi perlindungan untuk mengatasi dampak apa pun. Untuk menentukan dampak, strategi tersebut mempertimbangkan tempat tinggal spesies, apa yang dibutuhkannya untuk bertahan hidup (misalnya untuk makanan atau penyerbuk), tempat pestisida akan berakhir di lingkungan, dan dampak seperti apa yang mungkin ditimbulkan pestisida jika mencapai spesies tersebut. Penyempurnaan ini memungkinkan EPA untuk memfokuskan pembatasan hanya pada situasi yang membutuhkannya.

Strategi akhir juga akan mempercepat kepatuhan EPA terhadap ESA melalui konsultasi mendatang dengan FWS dengan mengidentifikasi mitigasi untuk mengatasi dampak potensial setiap herbisida pada spesies yang terdaftar bahkan sebelum lembaga tersebut menyelesaikan proses konsultasi untuk herbisida tersebut—yang dalam banyak kasus, dapat memakan waktu lima tahun atau lebih. Lebih jauh, EPA dan FWS berharap untuk memformalkan pemahaman mereka tentang bagaimana strategi ini dapat menginformasikan dan menyederhanakan konsultasi ESA mendatang untuk herbisida.

Strategi akhir itu sendiri tidak memberlakukan persyaratan atau pembatasan apa pun pada penggunaan pestisida. Sebaliknya, EPA akan menggunakan strategi tersebut untuk menginformasikan mitigasi untuk pendaftaran bahan aktif baru dan tinjauan pendaftaran herbisida konvensional. EPA memahami bahwa mitigasi penyimpangan semprotan dan limpasan dari strategi tersebut dapat menjadi rumit bagi sebagian pengguna pestisida untuk diadopsi untuk pertama kalinya. EPA juga telah mengembangkan dokumen yang merinci beberapa contoh dunia nyata tentang bagaimana aplikator pestisida dapat mengadopsi mitigasi dari strategi ini ketika tindakan tersebut muncul pada label pestisida. Untuk membantu aplikator mempertimbangkan opsi mitigasi mereka, EPA sedang mengembangkan situs web menu mitigasi yang akan dirilis oleh lembaga tersebut pada musim gugur 2024 dan berencana untuk memperbarui secara berkala dengan opsi mitigasi tambahan, yang memungkinkan aplikator untuk menggunakan mitigasi terkini tanpa mengharuskan label produk pestisida diubah setiap kali tindakan baru tersedia. EPA juga mengembangkan kalkulator yang dapat digunakan aplikator untuk membantu menentukan tindakan mitigasi lebih lanjut, jika ada, yang mungkin perlu mereka ambil mengingat mitigasi yang mungkin sudah mereka terapkan. EPA juga akan terus mengembangkan materi pendidikan dan penjangkauan untuk memberi informasi kepada publik dan membantu aplikator memahami kebutuhan mitigasi dan di mana deskripsi mitigasi berada.

Strategi Herbisida Final dan dokumen pendukung yang menyertainya tersedia dalam berkas EPA-HQ-OPP-2023-0365 di halaman Regulations.gov.

Kunjungi situs web EPA untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana program pestisida EPA melindungi spesies yang terancam punah.