El hidróxido de potasio, con la fórmula química KOH, CAS 1310-58-3, es un potente compuesto inorgánico ampliamente utilizado en diversas industrias. Conocido a menudo como potasa cáustica, este material higroscópico posee una base sólida que le confiere la versatilidad y la potencia necesarias en numerosas aplicaciones.
El hidróxido de potasio es un sólido blanco a temperatura ambiente y tiene una base fuerte con un pH generalmente superior a 12. Es muy soluble en agua, formando una solución fuertemente alcalina. También es soluble en etanol y glicerol, aunque no tanto en éter ni otros disolventes apolares.
El peso molecular del KOH es de aproximadamente 56,11 g/mol.
Tiene un punto de fusión de unos 360 °C y un punto de ebullición de 1.327 °C.
El producto químico es extremadamente higroscópico: absorbe fácilmente el agua del aire y se transforma gradualmente en una solución si queda expuesto.
El hidróxido de potasio tiene una amplia gama de aplicaciones, principalmente en procesos industriales. Desempeña un papel crucial como base sólida en la fabricación de diversos productos. Sus principales usos incluyen:
Industria del jabón y detergentes: En el proceso de fabricación de jabón, se utiliza hidróxido de potasio para saponificar grasas y aceites.
Producción de Biodiesel: Sirve como catalizador en el proceso de transesterificación.
Industria alimentaria: El KOH se utiliza en la preparación y procesamiento de alimentos, específicamente como espesante de alimentos, agente de control de pH y estabilizador.
Además de las principales aplicaciones comentadas, el hidróxido de potasio también encuentra utilidad en otras áreas:
Industria química: El KOH se utiliza en la producción de diversos compuestos químicos, actuando como una base fuerte en las reacciones químicas.
Industria farmacéutica: Se utiliza en la fabricación de diversos medicamentos y soluciones médicas.
Agricultura: El hidróxido de potasio se utiliza como fertilizante de potasio en la agricultura debido a su alta solubilidad en agua.
Producción de baterías: El KOH es un componente clave en las baterías alcalinas, donde actúa como electrolito.
