L'USDA et l'EPA annoncent les gagnants du concours d'innovations en matière d'engrais de nouvelle génération

WASHINGTON, le 19 octobre 2021 – Le ministère de l'Agriculture des États-Unis et l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) ont annoncé aujourd'hui les lauréats du Défi Innovations en matière d'engrais de nouvelle génération, deuxième volet d'un partenariat et concours conjoint USDA-EPA sur les engrais à efficacité améliorée (EEF) pour promouvoir la durabilité agricole aux États-Unis. L'objectif du concours est d'améliorer l'efficacité des engrais afin d'accroître les rendements des cultures tout en réduisant leur impact sur l'environnement.

Les lauréats du concours ont soumis des concepts de technologies innovantes permettant de réduire les effets environnementaux de l'azote et du phosphore issus de l'agriculture moderne, tout en maintenant, voire en augmentant, les rendements des cultures. Les solutions gagnantes utilisent des nanoparticules qui nécessitent moins d'engrais et libèrent des nutriments à la demande des plantes en croissance, puis se biodégradent en substances inoffensives, voire en nutriments ; elles favorisent une croissance accrue des plantes avec un apport d'engrais identique ou inférieur ; et d'autres approches.

« Les agriculteurs, les éleveurs et les forestiers sont bien placés pour jouer un rôle de premier plan dans la lutte contre le changement climatique grâce à l'innovation technologique », a déclaré Hubert Hamer, scientifique en chef par intérim de l'USDA. « Grâce à des programmes comme le Next Gen Fertilizer Innovations Challenge, l'USDA s'associe au secteur privé pour trouver de nouvelles solutions intelligentes face au changement climatique, bénéfiques pour les agriculteurs et pour l'environnement. »

« L'objectif du défi est de développer et d'utiliser des technologies innovantes et abordables pour réduire l'impact environnemental de l'agriculture moderne sur l'air, les terres et l'eau, tout en préservant la productivité et la rentabilité agricoles », a déclaré Wayne Cascio, administrateur adjoint principal par intérim pour les sciences au Bureau de la recherche et du développement de l'EPA. « Nous sommes enthousiasmés par les possibilités et les nouveaux travaux en cours dans ce domaine. »

Les concepts gagnants comprennent une gamme de solutions qui peuvent améliorer les résultats environnementaux, notamment la réduction des émissions d’oxyde nitreux – la plus grande source d’émissions de gaz à effet de serre provenant de l’agriculture – tout en maintenant ou en augmentant les rendements des cultures.

Les gagnants comprennent :

Solutions de niveau 1 (prix de 17 500 $) :

Dr. Christopher Hendrickson, Aqua-Yield Operations LLC, Draper, Utah, pour un engrais nano-intelligent.

Taylor Pursell, Pursell Agri-Tech, Sylacauga, Alabama, pour « Urée 2.0 », qui remplace le noyau d'urée conventionnel par un mélange personnalisable de matériaux pour fournir des engrais adaptés aux besoins locaux.

Solutions de niveau 2 (prix de 10 000 $) :

Dr. Kuide Qin, Verdesian Life Sciences, Cary, NC, pour avoir utilisé des technologies de mélange innovantes pour améliorer les performances de la nitrapyrine standard de l'industrie pour une efficacité plus longue, moins de lixiviation des nitrates et la prévention de la corrosion des équipements agricoles.

Dr Catherine Roue, Fertinagro Biotech International, Portage, Michigan, pour la technologie « Phosphate Liberation Booster », qui utilise les sécrétions des plantes privées de phosphate pour stimuler l'absorption par les plantes afin de pouvoir ajouter moins d'engrais et d'accéder au phosphore existant.

Chandrika Varadachari, Agtec Innovations Inc., Los Altos, Californie, pour « Smart-N », un engrais intelligent qui libère des nutriments à la demande de la culture et qui crée une « cage » chimique pour l'urée qui se dissout dans les nutriments des plantes.

Solutions de niveau 3 (mention honorable) :

Dr. Jaroslav Nisler, de l'Institut de botanique expérimentale de l'Académie tchèque des sciences, République tchèque, pour l'utilisation de dérivés de l'hormone de croissance végétale MTU, qui aide à créer des périodes de croissance plus longues, une protection contre le stress, des plantes plus grandes et potentiellement moins de pertes de nutriments par unité d'engrais appliquée.

Dr. Leanne Gilbertson, du département de génie civil et environnemental de l'Université de Pittsburgh, en Pennsylvanie, pour avoir créé un « ensemble d'engrais protégé », qui peut transporter les nutriments à travers les pores du sol jusqu'à la zone autour des racines des plantes.

Dr. Robert Neidermyer, Holganix LLC, Aston, Penn., pour « Bio 800+ », un inoculant microbien qui exploite la puissance de plus de 800 espèces de microbes du sol, de varech et d'autres ingrédients d'amendement du sol pour favoriser une meilleure production agricole et la santé des plantes.

Paul Mullins, Brandon Products Ltd., Irlande, pour « BBS-1 », un biostimulant dérivé d'extrait d'algues qui est appliqué comme revêtement d'engrais pour améliorer l'absorption d'azote dans les cellules racinaires.

L'USDA et l'EPA coordonnent les défis de l'EEF avec le Fertilizer Institute (TFI), l'International Fertilizer Development Center (IFDC), The Nature Conservancy (TNC) et la National Corn Growers Association (NCGA).

Le concours a été lancé le 26 août 2020. La deuxième partie du premier défi, « EEFs : Défi environnemental et agronomique », est en cours. Pour plus d'informations, consultez le site : www.epa.gov/innovation/next-gen-fertilizer-challenges.

L'USDA influence chaque jour la vie de tous les Américains de multiples façons positives. Sous l'administration Biden-Harris, l'USDA transforme le système alimentaire américain en mettant davantage l'accent sur une production alimentaire locale et régionale plus résiliente, des marchés plus équitables pour tous les producteurs, en garantissant l'accès à une alimentation sûre, saine et nutritive dans toutes les communautés, en créant de nouveaux marchés et sources de revenus pour les agriculteurs et les producteurs grâce à des pratiques alimentaires et forestières respectueuses du climat, en réalisant des investissements historiques dans les infrastructures et les capacités en énergie propre dans les zones rurales américaines, et en s'engageant en faveur de l'équité au sein du Département en supprimant les obstacles systémiques et en constituant une main-d'œuvre plus représentative de la population américaine. Pour en savoir plus, rendez-vous sur www.usda.gov.