USDA e EPA anunciam vencedores do Next Gen Fertilizer Innovations Challenge

WASHINGTON, 19 de outubro de 2021 - Hoje, o Departamento de Agricultura dos EUA e a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) anunciaram os vencedores do Next Gen Fertilizer Innovations Challenge, o segundo de uma parceria e competição conjunta USDA-EPA de duas partes sobre fertilizantes de eficiência aprimorada (EEFs) para promover a sustentabilidade agrícola nos Estados Unidos. O objetivo da competição é melhorar a eficiência dos fertilizantes para aumentar a produtividade das colheitas e, ao mesmo tempo, reduzir os impactos dos fertilizantes no meio ambiente.

Os vencedores do desafio enviaram conceitos para novas tecnologias que podem reduzir os efeitos ambientais do nitrogênio e do fósforo da agricultura moderna, mantendo ou aumentando a produtividade das colheitas. As soluções vencedoras usam nanopartículas que exigem menos fertilizantes e liberam nutrientes sob demanda para plantas em crescimento, e então se biodegradam em substâncias inofensivas ou mesmo nutrientes; suportam maior crescimento das plantas com a mesma ou menor aplicação de fertilizantes; e outras abordagens.

“Agricultores, pecuaristas e silvicultores estão bem posicionados para serem líderes no enfrentamento das mudanças climáticas por meio da inovação tecnológica”, disse o cientista-chefe interino do USDA, Hubert Hamer. “Por meio de programas como o Next Gen Fertilizer Innovations Challenge, o USDA está fazendo parcerias com o setor privado para encontrar novas soluções inteligentes para o clima que sejam boas para os agricultores e para o meio ambiente.”

“O objetivo do desafio é desenvolver e usar tecnologias inovadoras e acessíveis para reduzir os impactos ambientais da agricultura moderna em nosso ar, terra e água, mantendo a produtividade e a lucratividade agrícolas”, disse Wayne Cascio, administrador assistente adjunto principal em exercício para ciência do Escritório de Pesquisa e Desenvolvimento da EPA. “Estamos entusiasmados com as possibilidades e com o novo trabalho contínuo nesta área.”

Os conceitos vencedores incluem uma gama de soluções que podem melhorar os resultados ambientais, incluindo a redução das emissões de óxido nitroso — a maior fonte de emissões de gases de efeito estufa da agricultura — ao mesmo tempo em que mantêm ou aumentam o rendimento das colheitas.

Os vencedores incluem:

Soluções de nível 1 (prêmio de US$ 17.500):

Dr. Christopher Hendrickson, Aqua-Yield Operations LLC, Draper, Utah, por um fertilizante nanointeligente.

Taylor Pursell, Pursell Agri-Tech, Sylacauga, Alabama, por “Urea 2.0”, que substitui o núcleo de ureia convencional por uma mistura personalizável de materiais para fornecer fertilizantes adaptados às necessidades locais.

Soluções de nível 2 (prêmio de US$ 10.000):

Dr. Kuide Qin, Verdesian Life Sciences, Cary, NC, por usar tecnologias de mistura inovadoras para melhorar o desempenho da nitrapirina padrão da indústria para maior eficácia, menos lixiviação de nitrato e prevenção da corrosão de equipamentos agrícolas.

Dra. Catherine Roue, Fertinagro Biotech International, Portage, Michigan, pela tecnologia “Phosphate Liberation Booster”, que usa secreções de plantas carentes de fosfato para aumentar a absorção da planta, de modo que menos fertilizante possa ser adicionado e o fósforo legado possa ser acessado.

Chandrika Varadachari, Agtec Innovations Inc., Los Altos, Califórnia, para “Smart-N”, que é um fertilizante inteligente que libera nutrientes sob demanda pela cultura e que cria uma “gaiola” química para a ureia que se dissolve em nutrientes da planta.

Soluções de nível 3 (menção honrosa):

Dr. Jaroslav Nisler, do Instituto de Botânica Experimental, da Academia Tcheca de Ciências, República Tcheca, pelo uso de derivados do hormônio de crescimento vegetal MTU, que ajuda a criar períodos de crescimento mais longos, proteção contra estresse, plantas maiores e potencialmente menos perda de nutrientes por unidade de fertilizante aplicada.

Dra. Leanne Gilbertson, Departamento de Engenharia Civil e Ambiental da Universidade de Pittsburgh, Pensilvânia, por criar um “pacote de fertilizante protegido”, que pode transportar nutrientes através dos poros do solo para a área ao redor das raízes das plantas.

Dr. Robert Neidermyer, Holganix LLC, Aston, Penn., para “Bio 800+”, um inoculante microbiano que aproveita o poder de mais de 800 espécies de micróbios do solo, algas e outros ingredientes de correção do solo para promover maior produção de safras e saúde das plantas.

Paul Mullins, Brandon Products Ltd., Irlanda, para “BBS-1”, um bioestimulante derivado de extrato de algas marinhas que é aplicado como um revestimento de fertilizante para melhorar a absorção de nitrogênio nas células da raiz.

O USDA e a EPA estão coordenando os desafios do EEF com o Fertilizer Institute (TFI), o International Fertilizer Development Center (IFDC), a The Nature Conservancy (TNC) e a National Corn Growers Association (NCGA).

A competição foi lançada em 26 de agosto de 2020. A segunda parte do primeiro desafio, “EEFs: Desafio Ambiental e Agronômico”, está em andamento. Mais informações podem ser encontradas em: www.epa.gov/innovation/next-gen-fertilizer-challenges.

O USDA toca a vida de todos os americanos todos os dias de muitas maneiras positivas. Na Administração Biden-Harris, o USDA está transformando o sistema alimentar dos Estados Unidos com um foco maior na produção local e regional de alimentos mais resilientes, mercados mais justos para todos os produtores, garantindo acesso a alimentos seguros, saudáveis ​​e nutritivos em todas as comunidades, construindo novos mercados e fluxos de renda para agricultores e produtores usando práticas florestais e alimentares inteligentes para o clima, fazendo investimentos históricos em infraestrutura e capacidades de energia limpa na América rural e se comprometendo com a equidade em todo o Departamento, removendo barreiras sistêmicas e construindo uma força de trabalho mais representativa da América. Para saber mais, visite www.usda.gov.