Successo nel controllo delle zanzare: un approccio integrato

Per controllare efficacemente le zanzare è necessario un approccio completo, scientificamente testato e comprovato

I Centers for Disease Control (CDC) e l'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA) collaborano alle attività di controllo delle zanzare in tutti gli Stati Uniti per controllare le malattie. Esaminando le informazioni biologiche sulla vita e la riproduzione delle zanzare e le informazioni epidemiologiche sulla malattia, le due organizzazioni hanno sviluppato una metodologia su come controllare al meglio le zanzare. Sia il CDC che l'EPA stanno aiutando Porto Rico ad applicare questa metodologia per sviluppare un programma e un approccio sostenibili e di successo per controllare le zanzare che trasmettono Zika, dengue, chikungunya e altre malattie.

Per gestire con successo le zanzare è necessario intervenire in qualche momento del loro ciclo vitale, prima che pungano e infettino l'uomo.

L'approccio migliore per controllare le zanzare è sfruttare ogni fase del ciclo vitale della zanzara per ottenere il controllo, utilizzando un approccio unificato denominato gestione integrata dei parassiti (IPM).

Gestione Integrata dei Parassiti

EPA e CDC incoraggiano tutte le comunità e i distretti di controllo delle zanzare, compresi quelli in territori come Porto Rico, ad aderire rigorosamente all'IPM. L'IPM è un approccio basato sulla scienza e sul buon senso per la gestione di parassiti e vettori, come le zanzare. L'IPM utilizza una varietà di tecniche di gestione dei parassiti che si concentrano sulla prevenzione dei parassiti, sulla riduzione dei parassiti e sull'eliminazione delle condizioni che portano alle infestazioni di parassiti. I programmi IPM si basano anche molto sull'istruzione dei residenti e sul monitoraggio dei parassiti.

Una strategia IPM di successo può utilizzare pesticidi. L'IPM utilizza una combinazione di modi per controllare le popolazioni di zanzare con decisioni basate sulla sorveglianza, come tenere traccia o contare il numero e i tipi di zanzare in un'area. La sorveglianza è una componente critica per qualsiasi programma IPM di successo perché i risultati della sorveglianza aiuteranno a determinare la risposta appropriata a un'infestazione. Le infestazioni estese, o quelle in cui è presente una malattia, meritano una risposta diversa rispetto a livelli più bassi di infestazioni.

Sia il CDC che l'EPA riconoscono una legittima e impellente necessità di ricorrere a interventi chimici, in determinate circostanze, per controllare le zanzare adulte. Ciò è particolarmente vero durante i periodi di trasmissione di malattie trasmesse dalle zanzare o quando la riduzione della fonte e il controllo delle larve hanno fallito o non sono fattibili. Porto Rico lavora attivamente per controllare le zanzare che trasmettono Zika (e dengue e chikungunya) da circa sei mesi; tuttavia, le popolazioni di zanzare stanno aumentando e sono necessari metodi aggiuntivi per controllare le zanzare durante la loro fase adulta.

Una strategia di controllo integrato delle zanzare di successo include diverse tattiche per eliminare le zanzare e il loro habitat. Quattro tattiche critiche includono:

1.Rimuovere gli habitat delle zanzare
2. Utilizzare barriere strutturali
3.Controllare le zanzare allo stadio larvale
4.Controllare le zanzare adulte

1. Rimuovere gli habitat delle zanzare

Una parte importante del controllo delle zanzare intorno alle case è assicurarsi che le zanzare non abbiano un posto dove deporre le uova. Poiché le zanzare hanno bisogno di acqua per due fasi del loro ciclo di vita, è importante monitorare le fonti di acqua stagnante.

Eliminare l'acqua stagnante nelle grondaie, nei vecchi pneumatici, nei secchi, nelle coperture di plastica, nei giocattoli o in qualsiasi altro contenitore in cui le zanzare possano riprodursi.

Il CDC sta fornendo una grande quantità di finanziamenti per acquistare trituratori di pneumatici per Porto Rico. Questo è importante perché gli pneumatici usati o di scarto possono accumulare acqua stagnante che attrae le zanzare e ne aumenta la riproduzione.

Svuotare e cambiare l'acqua nelle vasche per uccelli, nelle fontane, nelle piscine per bambini, nei serbatoi per l'acqua piovana e nei contenitori per piante in vaso almeno una volta alla settimana per eliminare i potenziali habitat delle zanzare.
Svuotare le pozze d'acqua temporanee o riempirle di terra.

Mantenere l'acqua della piscina trattata e in circolazione.

2. Utilizzare barriere strutturali

Poiché le zanzare Aedes pungono frequentemente in ambienti chiusi, l'uso di barriere strutturali è un modo importante per ridurre l'incidenza delle punture. Esempi di barriere strutturali includono:
Installare zanzariere alle finestre e alle porte, se non sono già presenti.

Coprire tutte le fessure nei muri, porte e finestre per impedire l'ingresso delle zanzare.

Assicuratevi che le zanzariere alle finestre e alle porte siano "a tenuta stagna".

Coprire completamente i marsupi porta-bambini e i letti con una zanzariera. Le zanzariere possono essere particolarmente importanti per proteggere una persona malata da ulteriori punture di zanzara, che potrebbero trasmettere la malattia ad altre persone.

 3. Controllare le zanzare allo stadio larvale

L'impatto maggiore sulle popolazioni di zanzare si verifica quando sono concentrate, immobili e accessibili. Questa enfasi si concentra sulla gestione dell'habitat e sul controllo degli stadi immaturi (uovo, larva e pupa) prima che le zanzare emergano come adulte. Questo approccio massimizza l'efficacia dell'applicazione di pesticidi e riduce al minimo l'uso di un'applicazione diffusa di pesticidi. I larvicidi prendono di mira le larve nell'habitat riproduttivo prima che possano maturare in zanzare adulte e disperdersi. Il trattamento larvicida degli habitat riproduttivi aiuta a ridurre la popolazione di zanzare adulte nelle aree vicine.

Le zanzare Aedes aegypti possono utilizzare luoghi o habitat naturali (ad esempio cavità degli alberi e fessure nelle piante) e contenitori artificiali con acqua per deporre le uova. Depongono le uova durante il giorno in acqua contenente materiale organico (ad esempio, foglie in decomposizione, alghe, ecc.) in contenitori con ampie aperture. Preferiscono contenitori di colore scuro situati all'ombra. Altri siti in cui possono deporre le uova includono: vecchi pneumatici, secchi, giocattoli, vassoi e piattini di piante in vaso, coperture di plastica e persino luoghi piccoli come tappi di bottiglia.

Gli interventi su uova e larve sono generalmente il modo più efficace e meno costoso per controllare le zanzare. Tuttavia, è improbabile che questi interventi siano efficaci al 100%, soprattutto per zanzare come l'Aedes aegypti che si riproducono in luoghi vari e sparsi. In questi casi, eliminare o trattare tutta o anche la maggior parte dell'acqua stagnante può essere quasi impossibile. Gli sforzi di controllo di successo dovranno integrare la rimozione dell'habitat con altri mezzi di controllo.

Il coinvolgimento della comunità è essenziale per questi interventi, specialmente nelle aree urbane come San Juan, Porto Rico. Residenti, vicini e proprietari possono essere tutti proattivi nell'eliminare l'acqua stagnante o nell'avvertire gli altri della sua presenza per eliminare anche le più piccole fonti di acqua stagnante. Le Aedes aegypti si sono evolute in modo da potersi riprodurre anche negli ambienti più difficili.

Esistono diversi principi attivi registrati dall'EPA utilizzati nei larvicidi. La scelta del larvicida da utilizzare in una determinata area è meglio che venga fatta da esperti e dipenderà da una serie di fattori, tra cui il potenziale rischio umano o ambientale, il costo, la resistenza e la facilità d'uso.

4. Controllo delle zanzare adulte

Utilizzare un pesticida registrato dall'EPA è una delle opzioni più rapide e migliori per combattere un'epidemia di malattie trasmesse dalle zanzare adulte. I pesticidi registrati per questo uso sono noti come adulticidi. Gli adulticidi vengono applicati tramite applicazioni aeree tramite aeromobili o a terra tramite irroratori montati su camion.

Le tecniche di irrorazione aerea possono trattare grandi aree con solo piccole quantità di pesticidi e sono state utilizzate in sicurezza per oltre 50 anni. Queste irrorazioni aeree sono state completamente valutate dall'EPA e non presentano rischi per le persone o l'ambiente se utilizzate secondo le istruzioni sull'etichetta. 

Gli adulticidi antizanzare vengono applicati come spray a volume ultra-basso (ULV). Gli spruzzatori ULV erogano goccioline estremamente piccole. L'insetticida naled, ad esempio, utilizza 80 micron o meno, il che significa che centinaia di migliaia di goccioline potrebbero entrare in qualcosa di piccolo come un pisello. Quando vengono rilasciate da un aereo, queste minuscole goccioline sono destinate a rimanere sospese nell'aria il più a lungo possibile e a spostarsi attraverso un'area sopra il terreno uccidendo le zanzare nell'aria al contatto. Le piccole dimensioni delle goccioline rendono il pesticida più efficace, il che significa che viene utilizzato meno pesticida per proteggere meglio le persone e l'ambiente.

Sono state condotte ampie ricerche scientifiche da parte di accademici, industrie e agenzie governative per identificare le dimensioni appropriate delle goccioline per i singoli composti. Gli ugelli delle apparecchiature vengono sottoposti a rigorosi test prima di essere venduti ai controllori delle zanzare. Le applicazioni ULV comportano quantità molto piccole di principio attivo del pesticida in relazione alle dimensioni dell'area trattata.

Ci sono diversi adulticidi registrati tra cui scegliere. La scelta di quale adulticida usare in una determinata area è un lavoro che dovrebbe essere svolto da esperti e dipenderà da una serie di fattori come il tipo di zanzara, se le zanzare sono resistenti a particolari tipi di pesticidi, condizioni meteorologiche, ecc. A Porto Rico, il naled è stato l'unico prodotto esistente a mostrare il 100% di mortalità delle zanzare in tutte le popolazioni testate.  

Gli Stati Uniti continentali hanno utilizzato con successo il naled per ridurre rapidamente le popolazioni di zanzare. Questo pesticida è stato utilizzato per il controllo di routine delle zanzare e in seguito a calamità naturali come uragani e inondazioni su milioni di acri negli Stati Uniti. Il naled è stato utilizzato di recente per il controllo delle zanzare in FL, TX, LA, GA, SC, GA, WA, CA, NV e in numerosi altri stati. L'insetticida è utilizzato in aree metropolitane densamente popolate, come Miami, e in aree meno popolate.

Nel 2004, il naled è stato ampiamente utilizzato per trattare otto milioni di acri in Florida come parte delle risposte di emergenza agli uragani. Nel 2005, dopo l'uragano Katrina, cinque milioni di acri di Louisiana, Mississippi e Texas sono stati trattati con il naled per uccidere le zanzare.  

Il Naled è efficace nel controllo del virus Zika, della dengue e della chikungunya.